Een team van zestien aspirant ingenieurs van Group T ontwierpen de Areion (naar het snelle en onsterfelijke paard uit de Griekse mythologie), een elektrische racewagen waarvan onderdelen “geprint” werden. De carrosserie van de racewagen rolde grotendeels uit een gespecialiseerde 3D printer. Hiervoor werkten de Group T studenten samen met het in Leuven gevestigde bedrijf Materialise, dat over een stereolithografiemachine beschikt die onderdelen tot een grootte van 2100 x 680 x 800 mm kan ‘printen’.
Het hele proces van ontwerp tot een volledig 3D geprinte carrosserie duurde drie weken. Het printproces liet bovendien toe om in het design enkele unieke kenmerken te integreren. Zo heeft de neus van de racewagen een tandachtige textuur die lijkt op haaienhuid, die ook gebruikt wordt bij zwempakken om de prestaties te verbeteren.
Op 31 juli bereikte de Areion op het racecircuit van Hockenheim een topsnelheid van 141 km per uur. Optrekken tot 100 km/u deed de elektrische eenzitter in slechts 4 seconden. Het team werd in deze Formula Student Challenge elfde van de 32 deelnemers.
In de competitie gaat het niet enkel om snelheid en het technische aspect van de zelfgebouwde racewagen; de teams moeten ook een businessplan en kostenanalyse opstellen. Op 14 september 2012 volgt een nieuwe wedstrijd in Italië.
Op onderstaande video zie je de 3D-geprinte racewagen in actie.
