Audiocompressie: kwaliteit versus omvang

Open compressieformaten
Niet iedereen is echter opgezet met patenten en wil graag een open en volledig vrij uitwisselbaar formaat. Dat leidde tot FLAC en SHN (Shorten, een eveneens gratis alternatief voor FLAC) voor de verliesloze compressie en OGG (Ogg Vorbis) voor de met verlies werkende compressie. Omdat Ogg Vorbis later ontwikkeld werd dan mp3, kon het gebruik maken van daar opgedane kennis en men slaagde er dus in een compressie te ontwikkelen waarop geen enkel patent rust en die voor dezelfde kwaliteit een kleinere omvang geeft dan mp3. De rare naam slaat op Ogg – het omhullende bestandsformaat, en Vorbis – de eigenlijke naam voor het audiostuk binnen dat Ogg-bestandsformaat. Er kan namelijk ook een videosegment in zitten.

Mediaspelers en -servers
De verschillende audioformaten zijn er natuurlijk in de eerste instantie gekomen omdat men muziek op een computer wilde opslaan en afspelen. Ondertussen blijken ook mensen als jij en ik ook steeds meer geneigd hele muziekcollecties aan te leggen op harde schijven. Zo hoef je geen schijfjes meer te wisselen en is alle muziek ineens beschikbaar, makkelijk doorzoekbaar en organiseerbaar.
Als je zelf een beetje thuis bent op een computer, kun je zelf aan de slag gaan om je muziekcollectie van cd in te lezen en te bewaren in een audioformaat. Er zijn nu verschillende cd- en dvd-spelers op de markt die zo’n gecomprimeerd audioformaat ook kunnen inlezen. Er bestaan ook multimediaspelers die via het netwerk de bestanden op je pc kunnen halen en afspelen via je muziekinstallatie. Daarnaast zijn er nu ook hele muziekservers te koop, die vaak een cd-lezer bevatten en zelf je cd’s kunnen inlezen en op hun harde schijf bewaren. Geen muren vol met cd-rekken meer nodig!
Niet te vroeg juichen, want al deze mediaspelers en -servers werken met verliescompressie. De meeste ondersteunen mp3 en WMA, en vaak is ondersteuning voor Ogg Vorbis ook aanwezig. Maar FLAC, SHN en andere formaten zijn hier geen favorieten.