‘Thin clients’, uitgeklede computers die software vanaf een applicatieserver draaien, worden volgens het onderzoeksbureau IDC in Europa steeds populairder. De markt groeide het afgelopen jaar met 17 procent. Kostenbesparingen, eenvoudiger beheer en een betere beveiliging zijn doorslaggevende argumenten die het concept van ‘server based computing’ steeds meer doen aanslaan.
Een gewone pc is een ‘fat’ of ‘rich client’ met alles erop en eraan om zijn eigen besturingssysteem en softwaretoepassingen te draaien. Een ‘lean’ of ‘thin client’ is daarvan het tegengestelde. Het is een uitgeklede pc met een erg eenvoudig besturingssysteem die de gebruikersdesktop en alle toepassingssoftware van een centrale applicatieserver haalt.
Populariteit groeit
Volgens marktonderzoeker IDC groeide de Europese markt voor thin clients met zeventien procent van 2005 tot 2006. Vorig jaar werden in Europa bijna 1,2 miljoen thin clients geleverd. Vooral in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland zijn thin clients populair. Thin clients maken momenteel wel nog maar twee procent uit van de commerciële desktopmarkt.
Volgens IDC-analist Chris Ingle stagneert de pc-verkoop echter, terwijl die van thin clients juist groeit. Het aandeel van de thin client in de totale desktopmarkt zal de komende jaren daarom volgens Ingle fors stijgen.
Intelligentie
Met behulp van thin clients en een of meer applicatieservers kan binnen een bedrijf worden overgestapt op ‘server based computing’ of SBC. Alle intelligentie en de krachtigste hardware steken in een of meer applicatieservers. Compacte, stille en energiezuinige thin clients kunnen met een minimum aan hardware en eigen intelligentie alle benodigde bedrijfssoftware halen vanaf een of meer centraal opgestelde servers.
Server based computing is binnen de informatica al een oud concept. De vroegere mainframecomputer met zijn domme terminals was ook een vorm van server based computing.
