Xerox Phaser 8550 ADP review

Xerox bezorgde ons met de Phaser 8550 ADP geen laserprinter, maar een die met vaste inkt werkt.

Ook Xerox is een merk dat erg bekend is met lasertechnologie, zij zijn immers zo ongeveer de bakermat van de fotokopiemachines. Nochtans leverde Xerox ons met de Phaser 8550 ADP geen laserprinter, maar een die met vaste inkt werkt: een soort van wasblokjes die gesmolten worden. Eigenlijk is dit dus meer familie van de inkjetprinter. Met 30 pagina’s per minuut en qua functionaliteit is deze Phaser 8550 ADP in elk geval een rechtstreekse concurrent van de kleurenlaser en dus zullen we hem ook als zodanig bekijken en testen. Xerox levert een cd met een installatievideo mee, maar in feite is de installatie van deze printer zoveel gemakkelijker dan een kleurenlaser dat het ons zou verwonderen als u het niet zonder die video zou kunnen. Maar het is natuurlijk een leuk gebaar van Xerox.
Ook de softwareinstallatieprocedure blijkt supereenvoudig: de software zoekt zelf uit of de printer lokaal aangesloten is, of ergens op uw netwerk. De printer drukt ook een kort overzicht van menu’s en bijkomende instructies af nadat u hem voor de eerste keer aanzet en hij opgewarmd is. Dat opwarmen kan overigens wel even duren, omdat hij ook nog de vaste inkt moet smelten voordat hij kan printen. Xerox gaf ons geen opwarmtijd op, maar de eerste keer dat wij de printer inschakelden duurde het toch ruim een half uur voordat de instructies afgedrukt werden. De printer zelf is vrij compact en ivoorkleurig. Die compacte vorm kan natuurlijk omdat er geen vier toners aan boord moeten: de Phaser 8550 werkt met vaste-inktblokjes die vrij klein zijn en een specifieke vorm hebben zodat u een blokje met een bepaalde kleur inkt ook alleen maar in de opening kunt duwen die voor die kleur bedoeld is. Elk blokje gaat 1000 pagina’s mee en u kunt per kleur een stuk of vijf blokjes tegelijk in de printer duwen.
Qua gebruiksvriendelijkheid hebben we absoluut geen klagen. Zowel de bediening van de printer, de meegeleverde software en de webinterface is een waar voorbeeld daarvan. De webinterface toont standaard een overzicht van functionaliteit en de printerstatus, met rechts vijf knoppen voor de hoofdrubrieken. Zo’n rubriek opent zich als een tabbladinterface met uiterst links aanklikbare subrubrieken voor het gekozen tabblad. De vaste inkt zorgt voor bijzonder prachtige, volle en rijke kleurenafdrukken met een natuurlijk glanseffect. Maar daar zit wel als nadeel aan vast, dat de resolutie wat lager is dan bij een kleurenlaser. De hardwareresolutie is bij deze Phaser 8550 600 dpi, maar dat is ook zo voor een paar kleurenlasers in deze test. Er zijn echter ook kleurenlasers die 1200 dpi in hardware halen en dat haalt deze Phaser 8550 dus niet. Dat lijkt ons echter gezien de briljante kwaliteit van de afdrukken alleen een probleem als u vaak CAD/CAM-documenten moet afdrukken waarvoor zeer hoge resoluties vereist zijn: dan kijkt u wellicht toch beter uit naar een kleurenlaser. Maar voor elk ander soort bedrijfsdocumenten zult u zo op het blote oog gezien nauwelijks een betere afdrukkwaliteit vinden dan bij deze Phaser 8550.
Hoewel de Phaser 8550 ook PCL5c ondersteunt, installeert Xerox alleen een PostScript-sturing onder Windows. Meer is ook niet nodig, alleen zijn we van andere merken gewend dat die sturingen leveren voor alle printertalen. En dus is het eigenlijk een verademing eens een fabrikant tegen te komen die niet allerlei overbodige software in Windows installeert. Bij onze snelheidstest wou de Xerox maar 13 van de 20 PDF-pagina’s afdrukken. We vonden niet waarom: hij gaf geen enkele foutmelding, maar stopte gewoon na het 13de blad. Waarschijnlijk ergens een bugje? Xerox moet dat in elk geval eens nakijken en herstellen. We hebben daarom de regel van drie toegepast om in de tabel op basis van de tijd nodig voor 13 bladen te berekenen welke tijd nodig zou zijn voor 20 pagina’s.
De afdruksnelheid blijkt niet bijster hoog in vergelijking met de kleurenlasers en hoewel de printer op het oog bijzonder prachtige afdrukken aflevert, blijkt in de kwaliteitstest die we uitvoeren dat hij af en toe wat steekjes laat vallen in de kleinste details van die afdrukken. De paginakostprijs blijkt helaas het hoogst van allemaal. Dat willen we net niét zien bij een concurrent van de kleurenlaser, Xerox! Na ruggespraak met Xerox deelt deze fabrikant ons mee dat zij net als Nashuatec hun klanten een contract aanbieden dat de prijs van de afdrukken en het full omnium onderhoud in de bedrijfslokalen omvat. Door het afsluiten van dat contract met de naam Xerox PagePack betalen de klanten 0,1 euro per afgedrukte kleurenpagina, ongeacht de dekkingsgraad. De gebruikskost van de printer ligt dus veel lager voor klanten die dit soort contract ondertekenen.