Al ziende niet zo blind

Papieren en grafische documenten omzetten naar tekstverwerkerklare bestanden vereist OCR software met een hoge precisie. We onderwierpen de nieuwe versies van Abbyy FineReader, ScanSoft OmniPage en I.R.I.S. Readiris aan een test.

Het volstaat al lang niet meer voor een OCR-pakket om gewone tekst foutloos te kunnen scannen en herkennen. Documenten worden immers steeds complexer van opmaak en daar moet een OCR-pakket ook mee uit de voeten kunnen. Bovendien moeten de software de herkende tekst naar alle mogelijke formaten en applicaties kunnen uitvoeren en natuurlijk als invoer bestaande computerdocumenten kunnen gebruiken naast de traditionele invoer via TWAIN-scanners en digitale camera’s.

Versies
Het Russische ABBYY FineReader, het Amerikaanse ScanSoft OmniPage Pro en het Belgische I.R.I.S. Readiris Pro zijn beschikbaar in een consumenten- en een bedrijveneditie. Bij ScanSoft heet deze laatste de ‘Office’-versie, bij FineReader en Readiris spreekt men van de ‘Corporate Edition’. Deze uiteraard iets duurdere bedrijvenversies voegen nog een aantal functies toe die vooral bedoeld zijn voor netwerken en/of samenwerking. Zo kan zo’n versie bijvoorbeeld documenten bewaren in XML, heeft ze netwerkondersteuning voor netwerkscanners en voor documentbeheersystemen en kan ze grotere scanopdrachten volautomatisch laten uitvoeren. Verder ondersteunt deze versie andere platformen zoals Open eBook en Tablet PC. Omdat de tekstherkenning tenslotte het allerbelangrijkste is, hebben we ons bij de individuele besprekingen van de drie pakketten daartoe beperkt.

ABBYY FineReader OCR 7.0 Corporate Edition
Er is niet zoveel Russische software bekend bij ons, maar FineReader is dat wel. Vorige versies bewezen keer op keer dat de reputatie van het product verdiend was. Met versie 7.0 krijg je ondersteuning voor 122 talen, tekstherkenning voor speciale lay-outs zoals sub- en superscript, gekleurde tekst of anders gekleurde tekstachtergronden en meer van die dingen die het een OCR-pakket aartsmoeilijk kunnen maken. FineReader heeft daar allemaal geen problemen van.

Wij hadden voor onze testpagina een bladzijde uit Data News gekozen, maar daar een briefje met een viertal regels in telkens een ander handschrift overheen gelegd. Noch FineReader, noch de andere twee pakketten wisten daar iets leesbaars van te brouwen. FineReader kwam wel het verst: hij herkende een paar handgeschreven woorden en een paar fragmenten, maar niet meer dan dat.