Tot 1,2 GB op een gewoon cd’tje

Het feit dat Plextor met de PX-504A sinds kort een dvd-writer in het gamma heeft, verhindert niet dat het toch nieuwe cd-writers blijft introduceren. De nieuwste telg is de PlexWriter Premium die het vooral moet hebben van zijn 32x herschrijfsnelheid en enkele unieke mogelijkheden waaronder GigaRec waarmee tot 1,2 GB op een cd-r geperst kan worden.

De prijzen van cd-rewriters zijn de laatste maanden gekelderd. Voor amper
vijftig euro vind je bij merken uit het Verre Oosten zoals MSI, Aopen en Liteon
een snelle 52x brander. Ook marktleider Plextor volgt noodgedwongen de
prijsdalingen, hoewel de cd-writers van dit A-merk nog altijd dubbel zo duur
blijken als die van de concurrentie. Zo ook de PlexWriter Premium die met zijn
prijskaartje van bijna 140 euro zowat de duurste cd-brander van het moment is.
De goede Plextor-reputatie alleen volstaat echter niet meer om de stevige
meerprijs te verantwoorden en dus rustte Plextor de PlexWriter Premium uit met
een resem opmerkelijke nieuwigheden.
Het blijft natuurlijk in de eerste
plaats een supersnelle cd-brander die cd’s leest en beschrijft aan maximaal 52x
(7800 KB/s) en cd-rw’s kan beschrijven aan liefst 32x. Vooral deze laatste
specificatie is opvallend omdat de vorige en vrij recente opwaardering van de
cd-rw brandsnelheid het nog moest stellen met 24x. Opmerkelijk is ook de
aanwezigheid van liefst 8 MB aan cachegeheugen wat in combinatie met BurnProof
garant moet staan voor een vlekkeloos verloop van het
brandproces.

Testresultaten: lezen en schrijven
Voordat we
begonnen aan de testen voerden we een firmware-update uit naar verise 1.02. Dat
kan belangrijk zijn, want nieuwere firmwares brengen meestal heel wat
verbeteringen inzake prestaties en compatibiliteit met zich mee. We vergeleken
de Plextor met een LG GCE-8520B 52x24x52x en de resultaten daarvan vind je deze
tabel:

We waren erg geïnteresseerd in de 32x herschrijfmogelijkheid van de Premium
want het is de eerste cd-rw die een dergelijk hoog cijfer kan voorleggen (de
concurrentie zal waarschijnlijk snel volgen). Jammer genoeg vertikt Plextor het
om een 32x compatibel cd-rw schijfje mee te leveren; in de plaats krijg je een
24x schijfje, en dus konden we geen cd-rw’s branden op ‘volle’ snelheid. Plextor
kan daar naar eigen zeggen niets aan doen want 32x cd-rw media zijn vooralsnog
nergens verkrijgbaar. We vragen ons dan ook af of dit soort media ooit goed
leverbaar zal zijn. Iedereen focust zich immers op dvd-media en daardoor zou de
doorontwikkeling van goede cd-rw media wel eens in de schaduw kunnen komen te
staan. Over de benaming van deze schijfjes zijn er minder twijfels: bij Plextor
worden 32x cd-rw media en branders met dezelfde ‘Ultra Speed’ benaming aangeduid
als de 24x variant. Onze cd-rw test met 430 MB aan data wordt op 2m 56s
afgewerkt en dat is een goede tijd.

Lezen
Ook het 52x cd-rom leesgedeelte klinkt veelbelovend maar valt
in de praktijk wat tegen. Volgens CD Tach 98 haalt de Premium een maximale
snelheid van 38x. En dat is een logisch resultaat want standaard draait de
Premium aan maximaal 40x omdat hogere leessnelheden volgens Plextor teveel
ongemakken met zich zouden meebrengen. Vreemder is dat we, ondanks het aanvinken
van de optie ‘SpeedRead’ (voor het bekomen van de 52x leessnelheid) in Plextools
Professional, de cd-leessnelheid kunnen instellen tot maximaal 40x. Na
telefonisch contact met Plextor blijkt dat dit een onvolkomendheid is van
Plextools en dat je na het downloaden van een nieuwere versie wel kunt kiezen
voor 52x lezen. Veel invloed heeft SpeedRead echter niet op de leessnelheid: we
gaan van een gemiddelde leessnelheid van 26,4x naar 29,2x terwijl de maximale
leessnelheid blijft steken op 44x. De processorbelasting bedraagt in het laatste
geval zelfs 100 procent!
Over de tijd die nodig is om cd-r’s te beschrijven
kunnen we kort zijn: de Premium doet wat hij moet doen en zit slechts een
handvol seconden boven de tijd van de LG 52x drive.

GigaRec: voller
dan vol
Een van de meest in het oog springende nieuwigheden is GigaRec.
Met GigaRec kun je de standaard opslagcapaciteit van een 74, 80 of 99 minuten
cd-r vergroten tot respectievelijk 815 MB, 980 MB en 1,2 GB. Plextor wil hiermee
vooral de audio-freaks aanspreken aangezien er nu meer muziek op een cd’tje
past. GigaRec toepassen kan enkel in combinatie met cd-r schijfjes en gebeurt
niet door een of andere vorm van ‘over-burning’ maar wel door een hogere
beschrijvingsdichtheid te implementeren. De afstand tussen gebrande putjes wordt
met andere woorden kleiner. Plextor garandeert echter niet dat alle apparaten
met GigaRec gemaakte schijfjes kunnen lezen. Het inschakelen van GigaRec brengt
bovendien met zich mee dat de schrijfsnelheid flink wordt teruggeschroefd,
namelijk tot 4x.

GigaRec in actie

SecuRec: ‘id please’
Een andere interessante
optie is SecuRec waarmee je cd-r schijven kunt afschermen met een wachtwoord.
Het lezen van met SecuRec beveiligde media kan in principe enkel met de Premium
drive tenzij je de SecuViewer software installeert. Heb je die software niet dan
zijn SecuRec-schijfjes hoegenaamd niet leesbaar en geeft Windows zelfs een
foutmelding.
Ook meldenswaardig is dat met behulp van Plextools Professioneel
doorgedreven kwaliteitstesten van cd-media kunnen worden uitgevoerd. Zo is er
een C1/C2 test voor het opsporen van schrijffouten en is er een FE/TE test voor
het beoordelen van de kwaliteit van onbeschreven media. De interpretatie van
deze resultaten blijkt echter niet zo eenvoudig en enkel weggelegd voor mensen
die technisch onderlegd zijn.

C1/C2 test