De meeste pc’s kun je moeilijk ‘mooi’ noemen: ze huizen vrijwel altijd in een saaie grijs gekleurde kast en ook monitor, muis en toetsenbord zijn in hetzelfde bedje ziek. Om dan nog maar te zwijgen van de vormgeving met al die rechte hoeken! Gelukkig bestaat er nog zoiets als design-pc’s, mooie, maar vooral in het oog springende verschijningen die er geen twijfel over laten bestaan wat hun bedoeling is: opvallen! Zoals bijvoorbeeld de hierna door ons op de testbank gelegde Apple PowerMac G4 Cube, Packard Bell Aur@ en Toshiba Equium 2000.
Apple PowerMac G4 Cube
Knijp even in m’n arm want dit is als in een droom: een ongelooflijk mooie machine staat voor me waar ik amper nog het predikaat ‘personal computer’ durf op te plakken. Gemaakt uit doorzichtige harde plastic verovert de Apple Cube dan ook zonder moeite de aandacht. ‘Eye-catchers’ zijn er genoeg: allereerst huist de Cube in een kubus – of wat had je gedacht? – die niet veel groter is dan een visbokaal. Apple wilde met dit ontwerp een zo geluidloos mogelijke machine creëren en is daar wonderwel in geslaagd door enkel passieve koeling te gebruiken. Daarbij werd zelfs rekening gehouden met de ideale luchtstroom en een en ander resulteerde erin dat je van bovenuit dwars doorheen de Cube kunt kijken. Ook opvallend zijn de twee ronde USB-luidsprekers die erin slagen de strakheid van het geheel te doorbreken. Hoe knap ze er ook mogen uitzien, echt hard gaan die dingen niet. De kers op de slagroomtaart vormt echter het 15-inch lcd-scherm dat een rechthoekig ontwerp meekreeg en een zo goed als onberispelijke beeldkwaliteit biedt. Wij floepten snel een dvd-film in de Cube en waren versteld van het contrast en de helderheid van de beelden. Apple zou Apple niet zijn zonder een aangepast toetsenbord en muis. Vooral de Apple Pro mouse is een verbetering ten opzichte van het onding van de iMac en bevat nu optische technologie, het muisballetje is met andere woorden niet meer van de partij. Desondanks mocht dit piepding gerust ietsje groter uitgevallen zijn. Maar de Cube heeft nog wat leuke dingen in petto zoals een aan/uitknop die bij een vingeraanraking spontaan oplicht. Een sterk staaltje van ‘show verkopen’ maar het past de Cube zeker en vast. Ook technisch valt er heel wat te vertellen over deze Apple. De versie die wij bekeken was uitgerust met een PowerPC G4 450 MHz, 128 MB intern geheugen en een IDE-harde schijf van 20 GB. Verder beschikt de Cube standaard over twee Firewire- en twee USB-poorten die zich jammer genoeg niet op de gemakkelijkste plaats bevinden. Waarschijnlijk het belangrijkste nadeel van de Cube: hij is heel beperkt uitbreidbaar.
Prijs (inclusief BTW): 3 290,02 euro
Packard Bell Aur@
Multimedia-pc’s van Packard Bell zijn soms al voorzien van design-elementjes maar de Aur@ schiet toch de hoofdvogel af. Al van bij het uitpakken voel je gewoon dat Packard Bell er iets speciaals van gemaakt heeft. De Aur@ – wij bekeken een bètaversie – bestaat uit een rechtopstaande systeemkast met daarnaast een 15-inch lcd-scherm. De voedingskabel van het lcd-scherm zit handig verwerkt in de vga-kabel wat je weer een stekker bespaart. Het geheel mag zeker gezien worden en straalt een zekere zakelijkheid uit. Felle kleurtinten zijn hier dus niet van de partij, zwart en grijs zijn de kleuren die overheersen. De systeemkast herbergt ondanks de matige grootte vrij knappe specificaties: het kloppend hart is een Pentium III 933 MHz in combinatie met 128 MB intern geheugen en een 30 GB harde schijf. Dit alles wordt bijgestaan door een zogenaamde combodrive die tegelijkertijd dienst doet als cd-herschrijver en als dvd-romspeler. Kortom, er valt weinig meer te verlangen en natuurlijk levert Packard Bell de nodige kilo’s aan extra software mee. Als enige design-pc maakt de Aur@ het de gebruiker extra gemakkelijk met een draadloze muis en toetsenbord. Geen lelijke kabels meer die over de tafel lopen en dat kunnen we alleen maar toejuichen! Wel een beetje een tegenvaller is de niet alledaagse toetsenopstelling van het toetsenbord waardoor je regelmatig op zoek moet naar de juiste knop. Tenslotte noteren we nog de aanwezigheid van twee PC-Card sleuven, alsook Firewire.
Prijs (inclusief BTW): 3 966,05 euro
Toshiba Equium 2000
En wat vind je van de Equium 2000 van Toshiba? Zijn uiterlijk laat er geen twijfel over bestaan dat deze schoonheid uit de fabriek komt van één van de grootste notebookmakers. De Equium heeft immers heel veel weg van een geplooide notebook met daar bovenop een lcd-scherm. Het resultaat is een ranke verschijning waar vooral het 15-inch lcd-scherm de boventoon voert. Niet alleen het uiterlijk maar ook de beeldkwaliteit maakt van dit scherm een ongelooflijk genot om mee te werken! Ook de extra hoge schermhelderheid kon ons bekoren. Zoals het een halve notebook betaamt, beschikt de Equium over twee PC-Card-aansluitingen en is de cd-rom van het ‘uitschuiftype’. Intern vinden we een Pentium III 650 MHz terug en 64 MB geheugen. Voor een notebook zijn dat geen slechte waarden maar een desktop-pc kan er echt niet meer mee pronken. Hetzelfde valt te zeggen van de harde schijf van 6,3 GB. Op het vlak van extra software is de Toshiba een tegenvaller, want je krijgt noppes. Ondanks deze tekortkomingen vinden we de Toshiba Equium een geslaagde design-pc.
Prijs (inclusief BTW): 3 718,40 euro
Het ontwerp van de Apple Cube is goed doordacht en je krijgt een vrij compleet systeem met dvd-rom, modem en netwerkkaart. Als design-pc valt de Cube niet te kloppen. Klasse! Packard Bell weet hoe een design-pc te bouwen. Enkel jammer dat de bouwkwaliteit van de Aur@ nogal plasticachtig overkomt en dat het prijskaartje niet mals is. Toshiba bouwde op basis van notebooktechnologie een knap ogende desktop-pc. Jammer genoeg de heeft dat wel invloed gehad op de specificaties die wat achterlopen op die van de twee andere design-pc’s.